Le loup Il s'agit d'un groupe de trente-huit espèces de mammifères carnivores comprenant le loup, le coyote, le chacal, le renard, le dingo, le dhole et le chien domestique. Les canidés possèdent de grandes canines, un long museau et des griffes émoussées non rétractiles.

Les huit espèces de chiens et de loups comprennent le célèbre loup gris. L'aire de répartition de cet animal s'étendait autrefois à l'ensemble de l'Europe, de l'Asie et de l'Amérique du Nord, mais elle se limite aujourd'hui aux zones sauvages de ces continents. Le loup roux, que l'on trouve encore dans quelques régions des États-Unis, est aujourd'hui une espèce menacée. Par contre, la population de coyotes s'est étendue à l'ensemble des États-Unis. Les trois espèces de chacal vivent essentiellement en Afrique. Jusqu'à une date récente, on pensait que le chacal était l'un des ancêtres du chien domestique. Cette hypothèse a été écartée, car il est moins sociable, a une tête plus étroite et son hurlement est différent de celui des chiens domestiques. Le loup gris semble bien être le seul ancêtre du chien.

Ainsi, les relations dans la meute sont parfois décrites comme dominées par les combats et la hiérarchie, mais les observations ne sont pas toutes convergentes et plusieurs auteurs notent que les interactions agressives sont essentiellement limitées à deux ou trois adultes, les plus âgés. Plus que de combats, la vie du loup est faite d'activités ludiques, contribuant à maintenir la cohésion du groupe. Il se distingue des autres canidés par la richesse de son répertoire de signaux de communication et par la grande diversité de ses conduites sociales non agressives. 

Les hurlements du loup, si caractéristiques, ont sans doute contribué à sa mauvaise réputation. Contrairement à une croyance largement répandue, l'animal hurle quand il le veut et non exclusivement à la pleine lune.

Le loup possède une aire de répartition très vaste, d'Europe en Extrême Orient et d'Alaska au Mexique. Il peut vivre sous des climats extrêmes, aussi bien chauds que froids. En Amérique du Nord, on dénombre plusieurs dizaines de milliers de têtes, dont la majorité au Canada ou il est présent dans toutes les provinces.