LES RAQUETTES

Les raquettes sont conçues pour "flotter" sur la neige. Cette pratique ancestrale est aujourd'hui facilitée par d'importants progrès techniques dans la conception du matériel : légèreté, encombrement

 faible, portance, souplesse...

Les raquettes ouvrent les portes de l'évasion, à un rythme tranquille, loin

de la foule, hors de sentier

battu, vers les plus beaux

paysages enneigés

Les balades en raquettes sont accessibles aux personnes qui ne

pratiquent pas régulièrement un sport mais sont en bonne condition physique. Rien à porter,

sinon un sac à dos léger, contenant le nécessaire de la journée et les vivres.

Les formes de raquettes indiennes :
Algonquine	Patte d'Ours	Yukon

À l'origine, les raquettes furent développées par les autochtones du Nord canadien pour la chasse et la pêche, et pour faciliter les déplacements dans la neige profonde. Les raquettes sont conçues à partir d'un cadre en bois de forme ovale, renforcé avec des pièces entrecroisées attachées par des lanières de cuir (faites originellement de peau de caribou tendue, et connues localement sous le nom de «tibbish» et de «babbish»). Elles s'attachent aux pieds des gens pour leur permettre de marcher ou de courir sans s'enfoncer dans de la neige molle. Aujourd'hui, la randonnée en raquettes est devenue un sport autant qu'une nécessité pour les gens du Nord.

Raquettes Canadiennes

Voici la marche à suivre pour fabriquer les raquettes en respectant l'art et la manière :
Le cadre en bois : il fera environ 2,5 cm de largeur et la moitié en épaisseur. Si vous pouvez, choisissez du bouleau. Sinon, l'épinette, le sapin, le frêne feront aussi l'affaire.
Le treillis des raquettes : il est constitué de lanières de peau de caribou crue et épilée. Elles sont ensuite tendues sur le cadre à l'aide d'une aiguille plate et arrondie aux extrêmités. L'aiguille doit être dotée d'un chas central permettant une utilisation dans les 2 sens. Au milieu de la traverse supérieure, laissez un espace en demi-cercle dépourvu de lanière. il faut bien que le trappeur puissent remuer les orteils.
Enfin, toujours sur cette traverse, fixez une large bande de cuir pour un bon maintien du pied sur la raquette.
Et voilà, vous êtes parés pour affronter le détroit de Béring ou les sous bois des Alpes.

Suspendues au-dessus des cheminées des chalets et des restaurants de montagne, les raquettes apparaissent souvent comme des objets de décoration, témoins d'un rude passé.
Mais avec 244 stations françaises équipées pour la pratique de la raquette de randonnée et des centaines de milliers de raquetteurs ce sport sort définitivement des salles à manger pour partir à la conquête des sentiers enneigés.

Utilisées il y a cinq mille ans par des habitants du Caucase pour se déplacer, elles traverseront mers et océans pour trouver dans les plaines canadiennes et américaines, leur terrain de prédilection. Il faut attendre la fin du 18ème siècle pour que les raquettes deviennent une pratique sportive où se mêlent effort et contemplation.
Les nouveaux modèles en matériaux synthétiques et de petite taille portent désormais la pratique dans les milieux alpins plus accidentés.

Des pas amples, une marche équilibrée par deux bâtons : la technique est accessible à tous. La pratique reste plus difficile. Les débutants emprunteront les itinéraires balisés et damés qui serpentent autour des stations. Ils s'aventureront ensuite sur des sentiers non travaillés où la neige molle demande beaucoup plus d'efforts. Très physiques, les parcours en moyenne et haute montagne réservent la découverte de paysages magnifiques. Pour cette pratique plus extrême, une bonne connaissance de la capricieuse météorologie de montagne, des risques d'avalanche et autres dangers, est de rigueur.

Matériel :
Pour les ballades autour des stations : les raquettes sont équipées de fixations qui emprisonnent la chaussure et la maintiennent en place grâce à une lanière placée à l'arrière. Les bâtons sont conseillés pour un meilleur équilibre. Les chaussures étanches de haute montagne ou de randonnée d'été sont les plus adaptées.
Pour aller plus loin et plus haut : les raquettes, plus longues, disposent d'un système de fixations rigides qui basculent vers l'avant. Les chaussures en plastique et des bâtons télescopiques sont conseillés.