Mérens

Ce petit cheval noir des montagnes ariégeoises a depuis toujours été le compagnon des "Montagnols" (agriculteurs de montagne). Doux et endurant, le cheval de Mérens possède de grandes qualités. Un village de la Haute Ariège, proche de l'Andorre porte son nom.

Originaire de la Haute Vallée de l'Ariège, dans les Pyrénées, le cheval de Mérens présente une étonnante convergence morphologique avec les chevaux magdaléniens (13 000 ans) représentés dans la grotte de NIAUX.
Peut-être ces derniers sont-ils les prestigieux ancêtres du cheval de Mérens ?

La plupart des chevaux de Mérens sont dressés et élevés en Ariège Pyrénéenne. Une tendre complicité unit les éleveurs de Mérens et leurs chevaux

Élevé traditionnellement en système transhumant, le Mérens a puisé dans la montagne la plupart de ses qualités :

• La rusticité, qui lui permet de supporter des climats variés,

• La franchise, l'agilité et la sûreté de pied, indispensables pour s'aventurer sur les chemins escarpés des estives, (dès le plus jeune âge, les poulains développent leur sûreté de pied en évoluant librement en montagne).

• La docilité et la gentillesse, le Mérens étant naturellement proche de l'homme, car manipulé et socialisé souvent dès son plus jeune âge, même en estives,

• L'endurance acquise au fil du temps et la générosité,

• La douceur, la faculté d'apprendre très rapidement, et la mémoire, atouts non négligeables pour un cheval qui reste complice de son cavalier ou de son meneur, même s'il n'est pas travaillé régulièrement.

Le Mérens est le cheval polyvalent par excellence. Expert en équitation d'extérieur et en randonnée, où sa franchise et son pied sûr séduisent cavaliers débutants et confirmés, il est utilisé également dans toutes les autres disciplines équestres, que ce soit pour la compétition ou le loisir.

Les amateurs et débutants seront séduits par la sûreté du Mérens en promenade, sous la selle ou en attelage.

Le cheval de Mérens est aussi utilisé en cheval de bât par les randonneurs. Son agilité et sa souplesse font des merveilles, même dans des terrains très pentus, lorsqu'il débarde dans les parcelles de forêt inaccessibles aux engins agricoles. Dans le domaine des loisirs il est aussi à l'aise en attelage  et tout simplement en randonnée

Le Mérens a obtenu d'excellents résultats en équithérapie, et de nombreux centres spécialisés l'ont adopté.

Les Mérens représentent l'ancienne race des chevaux noirs des Pyrénées. Nés et élevés en montagne, les Mérens vivent la plupart de leur vie en troupeau. C'est dans leur environnement naturel, extrêmement exigeant - où ils passent l'hiver et font naître leurs poulains - qu'ils acquièrent leur caractère : sain, fiable et sensible.